Le premier projet que nous soutenons avec notre Care Collective Fund est le Community Based Environmental Conservation (COBEC) au Kenya. L'accent est mis sur la restauration des mangroves et le renforcement de la résilience climatique à Mida Creek. En collaboration avec des femmes, des jeunes, des groupes de conservation locaux et d'autres partenaires, COBEC œuvre à la restauration des écosystèmes de mangroves endommagés.
Dans cette interview, Edward S. Mwamuye, chef de programme chez COBEC, parle du projet et de ce que COBEC souhaite accomplir grâce au soutien du Care Collective Fund.
Membres de la communauté restaurant l'habitat des mangroves à Mida Creek, Kenya.
Pourquoi ton projet a-t-il été lancé ?
Edward S. Mwamuye: Nous avons lancé le projet parce que l'écosystème de mangroves de Mida Creek est de plus en plus sous pression : en raison des conséquences du changement climatique, de l'exploitation forestière illégale, d'une régénération naturelle insuffisante, de la sédimentation et de la dépendance des communautés environnantes vis-à-vis des ressources naturelles. Lorsque les mangroves déclinent, les populations locales perdent plus que de simples arbres : elles perdent des habitats cruciaux pour les poissons, la protection du littoral, la biodiversité, les puits de carbone et un filet de sécurité naturel contre les conséquences des changements climatiques.
Pour COBEC, la restauration des mangroves est donc bien plus qu'une simple mesure environnementale. Il s'agit aussi de la résilience des communautés, de la dignité et de la responsabilité locale. Les femmes, les jeunes, les pêcheurs et les ménages particulièrement vulnérables sont fortement affectés par la destruction des écosystèmes côtiers. En même temps, ils font partie des principaux gardiens de ces écosystèmes, s'ils reçoivent les connaissances, les ressources et les opportunités nécessaires.
Nous avons lancé ce projet pour placer les communautés au centre de la restauration et transformer les zones endommagées en exemples vivants de rétablissement et de nouvel espoir.
Que faites-vous exactement sur place et à quoi ressemble une journée de travail typique pour toi ?
Edward S. Mwamuye: Sur place, nous mobilisons les membres de la communauté, identifions les zones de mangroves endommagées, construisons et gérons des pépinières, cultivons des jeunes plants, plantons des mangroves, surveillons leur développement et nous occupons des zones restaurées. Nous nous basons sur les principes de la restauration écologique des mangroves basée sur la communauté (Community-Based Ecological Mangrove Restoration). Cela signifie que nous ne nous contentons pas de planter des jeunes plants, mais que nous prenons également en compte l'adéquation du site, l'hydrologie, la régénération naturelle, les menaces existantes et la protection à long terme des zones.
Dans le cadre du projet, 20 000 jeunes plants de mangroves doivent être cultivés et plantés, et un total de cinq hectares d'habitat de mangroves endommagé à Mida Creek doit être restauré.
Une journée de travail typique commence, par exemple, par la rencontre de l'équipe COBEC avec les membres de la communauté sur un site de restauration ou dans une pépinière. Ensemble, nous vérifions les jeunes plants, préparons les zones de plantation, collectons les données de terrain, marquons les zones de restauration, discutons des conditions de marée et montrons aux groupes de femmes et de jeunes comment planter et entretenir correctement les zones.
Certains jours sont consacrés à des formations, d'autres, nous sommes sur le terrain pour mesurer les progrès, collecter des données GPS, documenter les résultats par la photographie ou échanger avec les leaders locaux, les communautés de pêcheurs et d'exploitants forestiers, ainsi que les autorités gouvernementales.
Le travail est concret, souvent boueux et toujours axé sur la communauté. En même temps, il est incroyablement gratifiant, car chaque jeune plant planté représente un engagement commun pour l'avenir.
Quel a été ton plus grand défi jusqu'à présent et qu'en as-tu appris ?
Edward S. Mwamuye: L'un de nos plus grands défis est de garantir que la restauration soit réellement efficace sur le plan écologique et n'ait pas seulement un caractère symbolique. Dans de nombreux endroits, le succès des projets de mangroves est mesuré par le nombre de jeunes plants plantés. Mais la simple plantation ne garantit pas à elle seule la récupération de l'écosystème.
Les jeunes plants peuvent mourir si l'hydrologie est altérée, si les espèces choisies ne conviennent pas au site respectif ou si l'entretien après la plantation est insuffisant. Notre plan stratégique le montre clairement : le nombre de jeunes plants plantés ne dit rien à lui seul sur le succès d'une restauration. Ce sont plutôt l'hydrologie, l'adéquation du site, la régénération naturelle, le taux de survie et une gestion à long terme qui sont décisifs.
Nous avons appris qu'une restauration réussie exige de la patience, des connaissances scientifiques et la confiance des communautés. Il est important d'intégrer les connaissances locales, d'évaluer soigneusement les sites, d'impliquer les structures communautaires locales et d'observer continuellement même après la plantation.
Nous avons également appris que les femmes et les jeunes ne sont pas seulement des bénéficiaires. Ils assument des rôles de leadership, apportent des connaissances pratiques importantes, surveillent le développement des zones et sont décisifs à long terme pour leur protection.
Que signifie concrètement le soutien du Care Collective Fund pour ton projet ?
Edward S. Mwamuye: Le soutien du Care Collective Fund nous permet de traduire notre vision en actions concrètes sur le terrain à Mida Creek. Concrètement, le financement nous aide à établir et entretenir des pépinières gérées par la communauté, à cultiver et planter 20 000 jeunes plants de mangroves, à former des femmes et des jeunes, à mettre en œuvre des mesures de suivi et à protéger les zones restaurées pendant la durée du projet.
Ce soutien reconnaît également les populations locales qui s'engagent déjà pour la protection du littoral – souvent avec des ressources limitées. Pour la communauté, ce financement signifie des outils pratiques, des formations, un soutien à la coordination sur place et une motivation supplémentaire pour continuer à œuvrer à la protection de leur écosystème de mangroves.
Cela nous aide à rendre nos progrès mesurables et visibles, par exemple, par le biais des zones restaurées, du taux de survie des jeunes plants, de la participation communautaire, du rétablissement de la biodiversité et des progrès en matière de résilience climatique.
Le soutien nous aide également à documenter le projet comme un cas d'étude qui peut inspirer des initiatives de restauration similaires dans d'autres régions côtières.
Que souhaites-tu accomplir au cours des douze prochains mois ?
Edward S. Mwamuye: Au cours des douze prochains mois, nous souhaitons restaurer cinq hectares d'habitat de mangroves endommagé à Mida Creek, planter et entretenir 20 000 jeunes plants de mangroves et atteindre un taux de survie d'au moins 80 pour cent. De plus, nous souhaitons former 100 femmes, jeunes et autres membres de la communauté dans les domaines de la restauration des mangroves, de la résilience climatique, de la gestion de pépinières et du suivi écologique.
Au-delà de ces objectifs concrets, nous espérons une plus grande responsabilité locale, une meilleure conscience de la valeur des mangroves, une meilleure protection des zones restaurées et une plus forte implication des femmes et des jeunes dans les efforts de conservation et dans des rôles de leadership.
D'ici la fin du projet, la zone restaurée devrait montrer des signes visibles de rétablissement : un taux de survie amélioré des jeunes plants, une régénération naturelle, une protection accrue du littoral et un nouvel habitat pour les poissons et autres espèces.
Surtout, nous souhaitons que ce projet devienne un exemple vivant de restauration réussie des mangroves, portée par la communauté. Il doit montrer que les populations locales peuvent restaurer des écosystèmes et bâtir une résilience pour les générations futures, si on leur fait confiance, qu'on leur fournit les moyens nécessaires et qu'on les soutient.
