Onder het motto „Where Growth meets Impact" vond op 9 september in smartvillage Bogenhausen in München het Startups for Tomorrow Festival 2025 plaats. Met meer dan 500 gasten, meer dan 40 sprekers en 25 exposanten bood de editie van dit jaar van het evenement opnieuw een kleurrijk en gevarieerd programma en talloze hoogtepunten.
Hoe bereik ik mensen met mijn idee? Waar moet ik op letten bij de marketing van duurzame producten en wat is belangrijk bij merkopbouw? Hoe kan ik mezelf als kleine Impact Startup staande houden tegenover grote merken? Deze en andere vragen hielden de deelnemers bezig tijdens het Startups for Tomorrow Festival in München.
Naast inspirerende keynotes over de thema's Corporate Social Responsibility, Marketing, Business Development en actuele trends waren er veel spannende discussierondes met experts die bespraken hoe duurzame Startups de diverse uitdagingen op hun reis succesvol kunnen aangaan. Daarbij en tijdens de vele geweldige netwerkmogelijkheden werden ideeën uitgewisseld, goede en moeilijke ervaringen gedeeld en elkaar aangemoedigd om moedig vooruit te gaan.
Met het SFT-festival heeft de vereniging Startups For Tomorrow zich ten doel gesteld jonge bedrijven samen te brengen die zich inzetten voor een betere toekomst met innovatieve en milieubewuste producten. Naast GOT BAG waren onder andere RECUP, nucao, happybrush, OYESS en djoon als exposanten vertegenwoordigd.
Hoe milieubewustzijn en omzetgerichtheid hand in hand kunnen gaan
Meteen in het openingspanel bespraken de sprekers hoe omzet en sociaal engagement kunnen worden verenigd. Julius Palm van followfood, Anna Zipse van Polarstern, Felix Oldenburg van bcause en Benjamin Mandos van GOT BAG deelden hun ervaringen rond het thema CSR en spraken over of en hoe het mogelijk is om de omzet te verhogen en tegelijkertijd de wereld een betere plek te maken.
„Juist gezien de huidige veelheid aan crises is het belangrijk de moed niet te verliezen en jezelf af te vragen: Wat kan je als bedrijf doen om de weg naar de toekomst positief te effenen? Daarbij telt elk idee en elke kleine stap", aldus GOT BAG-oprichter en directeur Benjamin Mandos.
Welke geweldige ideeën er al zijn en hoe de vele kleine stappen naar een betere toekomst eruit kunnen zien, toonden de exposanten en sprekers aan de hand van Best Practices, Insights en spannende blikken achter de schermen van succesvolle Startups. Naast veel goede gesprekken en open uitwisseling van ervaringen, leverden de keynotes de nodige achtergrondkennis.
De psychologie van duurzame consumptie
Bijzonder interessant was onder andere de keynote van Johanna Gollnhofer, CEO & Professor aan het Instituut voor Marketing en Customer Insights van de Universiteit St. Gallen. Haar onderwerp: „Het 60%-potentieel: Hoe je als Impact Startup de brede massa bereikt."
Duurzame consumptie is nog niet bij de brede massa aangeslagen, aldus Gollnhofer. Ongeveer 60 procent van de consumenten vindt duurzame consumptie weliswaar belangrijk, maar associeert dit met negatieve zaken zoals te hoge prijzen, opoffering en betutteling.
Om deze negatieve associaties met duurzame producten weg te nemen, moet men interesse in de producten opwekken en duurzaamheid weer „sexy" maken. In plaats van alleen de duurzaamheid van een product op de voorgrond te plaatsen, is het belangrijk om marketingtechnisch ook de aankoopcriteria prijs, kwaliteit, merk en fit met de levensstijl aan te spreken. Zo scoor je veel beter bij de massa.
Learnings voor Branding, PR en Distributie
Eveneens zeer interessant was de lezing over de moeilijke spagaat tussen marketing en moraal en hoe bedrijven hun standpunt kunnen tonen en correct kunnen communiceren, gegeven door Alexander Nicolaus, oprichter & CEO van Hot Boys Cry, Raphael Fellmer, oprichter & CEO van SIRPLUS en Polina Sergeeva, oprichtster & CEO van Menstruflow.
Waarom een duidelijke merk-boodschap vooral belangrijk is voor Brands met Impact en hoe een sterk merk kan worden opgebouwd, onthulde Sophia Rödiger, CMO van 1Komma5° in haar lezing. Ook spannend: Stefan Walter, oprichter en CEO van happybrush, sprak in zijn keynote over wat een Brand uniek maakt en deelde Insights over hoe kleine merken kunnen standhouden tegenover grote concerns.
Christian Fenner, oprichter en CEO van het eerlijke en veganistische chocolademerk nucao, presenteerde de achtergronden van succesvolle virale campagnes van het merk. Tips voor succesvolle samenwerkingen en manieren om een sterke Community op te bouwen, werden belicht door influencer en oprichter van Flowers for Society Till Jagla in zijn lezing. PR-tips voor Startups en wat helpt om met je verhaal in de pers te komen, kwamen van Natalia Fritz, oprichtster & CEO van Cléo Public Relations.
Over hun Retail-strategie rapporteerden de oprichtsters en CEO's van het beautylabel OYESS, Nadja King en Anna Breidt. In plaats van, zoals wijdverbreid, eerst in te zetten op e-commerce als afzetkanaal, stapte de beauty-startup eerst in de detailhandel – en dat zeer succesvol. Tips en tools voor de distributie van duurzame producten werden gedeeld door Doris Diebold, oprichtster en CEO van hey circle.
Natuurlijk mocht het thema KI ook niet ontbreken. Zo sprak auteur Magdalena Rogl over nieuwe perspectieven op leiderschap, communicatie en samenwerking door kunstmatige intelligentie. „We kunnen veel positiever naar de toekomst kijken, als we ons openstellen voor de nieuwe mogelijkheden en ons realiseren dat we veel vaardigheden hebben die niet vervangbaar zijn”, aldus Rogl.
Hoe ze erin geslaagd zijn meer dan 54 miljoen euro kapitaal op te halen en duurzaam te groeien, daarover rapporteerde Kilian Kaminski, oprichter & CEO van refurbed – een platform voor vernieuwde en hoogwaardige producten. De belangrijkste Learnings uit negen jaar bedrijfsgeschiedenis presenteerde RECUP-oprichter Fabian Eckert in zijn keynote.
Ook een Big Player mocht niet ontbreken: Michael Austermühle, Regional Manager Central Europe bij Patagonia, sprak over het thema verantwoord ondernemerschap bij Patagonia en gaf in zijn lezing een kijkje achter de schermen van het succesvolle outdoor-merk.
Bijzondere Hoogtepunten
Naast de spannende keynotes wachtte de deelnemers van het SFT nog een bijzonder hoogtepunt: de actie „Organspende Tattoo" van de vereniging Junge Helden. De SFT-bezoekers hadden de mogelijkheid zich te informeren over orgaandonatie en de inofficiële orgaandonatie-tatoeage te laten zetten.
Dit jaar werd de NGO Homeless Entrepreneur met donaties ondersteund. De organisatie biedt een re-integratieprogramma dat mensen helpt uit de dakloosheid te komen en een baan te vinden of zelf een eigen business op te starten.
Startups pitchen voor prijzengeld en coaching
De bekroning van het SFT van dit jaar was de Impact Pitch Night van de Founders League: hier hadden vier Startups elk drie minuten de tijd om een deskundige jury van hun business-idee te overtuigen. De succesvolle winnaars van eco:fibr ontvingen voor hun idee om milieuvriendelijke cellulose te produceren uit ananasplanten 3.000 euro startkapitaal en coaching van SAP.
Bij tafeltennis en de Aftershow-Party lieten de bezoekers de veelbewogen dag vervolgens passend eindigen.
De conclusie van het SFT Festival van dit jaar: Wanneer betrokkenheid de gemeenschap ontmoet, zijn omzet en Impact met elkaar te verenigen – open gesprekken, uitwisseling van ervaringen en wederzijdse ondersteuning helpen hierbij. We kijken al uit naar het volgende Startups for Tomorrow Festival!
