De oceaan bedekt meer dan 70% van onze planeet, is de thuisbasis van talloze levende wezens en ondersteunt het menselijk leven op verschillende manieren. Toch worden onze zeeën bedreigd, niet in de laatste plaats door de groeiende dreiging van plasticvervuiling. Onder de verschillende soorten verontreinigende stoffen heeft plastic afval in de oceaan speciale aandacht gekregen vanwege de schadelijke effecten op mariene ecosystemen. Het uitbannen van deze door de mens veroorzaakte tragedie is een uitdaging waar mensen zich tegenwoordig van bewust zijn – en het verzamelen van plastic afval uit de oceaan maakt al vanaf het begin deel uit van onze identiteit. Maar het is niet de oplossing voor deze crisis.
De plasticvervuiling van de zeeën vanaf de kust bestrijden
Om de vicieuze cirkel van plasticvervuiling van de zeeën te doorbreken, moet het probleem bij de wortel worden aangepakt. Daarom zijn oplossingen nodig om te voorkomen dat plastic afval überhaupt in het water terechtkomt – anders blijft dit eeuwig doorgaan. Met ons Clean-up-programma in Indonesië verzamelen we niet alleen plastic afval als bijvangst via ons netwerk van vissers, maar ook plastic afval aan land dat anders in de zee zou belanden. Misschien heb je al eens gehoord van Ocean Bound Plastic? Dat is een in de industrie gebruikelijke term, die gedefinieerd is door de gelijknamige certificering. Onze definitie van Ocean Impact Plastic komt hiermee overeen en we werken momenteel aan een certificering. Om het soort plastic dat we verzamelen met een tastbare term te beschrijven, hebben we de naam “Ocean Impact Plastic” in het leven geroepen.
Wat Ocean Impact Plastic betekent
Ocean Impact Plastic verwijst naar al het plastic afval dat een negatieve invloed heeft of hoogstwaarschijnlijk zal hebben op de oceaan. Dit omvat plastic afval dat zijn weg al naar de oceaan heeft gevonden, maar ook plastic afval uit kustgebieden, in het milieu of uit huishoudens zonder afvalverwerkingssystemen, dat anders in de oceaan terechtkomt. Milieuafval kan gemakkelijk in de zee terechtkomen door factoren zoals regen, wind, overstromingen en rivieren die het materiaal naar open water voeren. Onze inzamelingsrichtlijn voorziet in een afstand van minder dan 50 km van de kust, zoals gedefinieerd in de normen van de Ocean Bound Plastic-certificering, maar onze focus is scherper: onze huidige inzamelingsactiviteiten concentreren zich op een maximale afstand van 10 kilometer van de kustlijn. Ongeveer 85% van de inzameling van ons Clean-up-programma komt uit kustgebieden en ongeveer 15% wordt rechtstreeks uit de oceaan geborgen. Plastic afval dat in de oceanen drijft, wordt blootgesteld aan zon en zout water en vertoont vaak duidelijke tekenen van ontbinding, wat recycling aanzienlijk bemoeilijkt. Omdat we echter dicht bij de kust inzamelen, worden de materialen minder blootgesteld aan deze ruwe elementen en zijn ze daardoor minder beschadigd of verontreinigd. Dit stelt onze recyclingpartner in staat het materiaal effectiever te verwerken.
De samenstelling van Ocean Impact Plastic
Het in Indonesië verzamelde Ocean Impact Plastic bestaat voor ongeveer 15% uit PET. Voor de stofproductie van onze producten gebruiken we dit PET, samen met aanvullend Ocean Bound Plastic gecertificeerd PET-granulaat. Dit betrekken we van onze recyclingpartner en diens netwerk van plasticinzamelingen en het komt overeen met onze definitie van Ocean Impact Plastic. Maar bij ons Clean-up-programma kiezen we niet voor de gemakkelijke weg: Omdat het plastic afval in het milieu en uit huishoudens niet alleen uit PET bestaat, maar uit een verscheidenheid aan verschillende kunststofsoorten, verzamelen we niet alleen PET-flessen, maar elk soort plastic om onze impact te vergroten. Voor de andere materialen die we verzamelen, zijn we voortdurend op zoek naar zinvolle recyclingoplossingen. Maar de waarheid is: Net als bij elke andere gebruikelijke mix van plastic afval, is een groot deel ervan helaas niet recyclebaar. Maar dat is een verhaal voor een andere post.
De inzameling van Ocean Impact Plastic met ons Clean-up-programma is slechts een deel van de puzzel. Om de plasticvervuiling van de oceanen effectief aan te pakken, is een gelaagde aanpak nodig die preventie, onderwijs, innovatie en samenwerking omvat. Iedereen, van individuen tot mondiale beleidsmakers, speelt hierbij een rol. Met voortdurende inspanningen om de plasticvoetafdruk te verkleinen, meer betrokkenheid bij Clean-up-programma's en vooruitgang in recyclingtechnologie, zijn we ervan overtuigd dat een merkbare invloed kan worden uitgeoefend op de gezondheid van onze oceanen en de levende wezens die daarvan afhankelijk zijn.
