Il primo progetto che supportiamo con il nostro Care Collective Fund è il Community Based Environmental Conservation (COBEC) in Kenya. Il focus è sul ripristino delle mangrovie e sul rafforzamento della resilienza climatica a Mida Creek. Insieme a donne, giovani, gruppi di conservazione locali e altri partner, COBEC lavora per ripristinare gli ecosistemi di mangrovie danneggiati.
Nell'intervista, Edward S. Mwamuye, Responsabile del programma presso COBEC, parla del progetto e di ciò che COBEC intende raggiungere con il supporto del Care Collective Fund.
Membri della comunità durante il ripristino dell'habitat delle mangrovie a Mida Creek, Kenya.
Perché è stato avviato il vostro progetto?
Edward S. Mwamuye: Abbiamo avviato il progetto perché l'ecosistema di mangrovie di Mida Creek è sempre più sotto pressione: a causa degli effetti del cambiamento climatico, della deforestazione illegale, di una rigenerazione naturale insufficiente, della sedimentazione e della dipendenza delle comunità circostanti dalle risorse naturali. Quando le mangrovie diminuiscono, le popolazioni locali perdono più che semplici alberi: perdono habitat importanti per i pesci, protezione della costa, biodiversità, serbatoi di carbonio e una rete di sicurezza naturale contro gli effetti dei cambiamenti climatici.
Per COBEC, il ripristino delle mangrovie è quindi molto più di una semplice misura ambientale. Riguarda anche la resilienza delle comunità, la dignità e la responsabilità locale. Donne, giovani, pescatori e famiglie particolarmente vulnerabili sono fortemente colpiti dalla distruzione degli ecosistemi costieri. Allo stesso tempo, sono tra i più importanti custodi di questi ecosistemi, se ricevono le conoscenze, le risorse e le opportunità necessarie.
Abbiamo avviato questo progetto per mettere le comunità al centro del ripristino e trasformare le aree danneggiate in esempi viventi di recupero e nuova speranza.
Cosa fate esattamente sul posto e com'è una tipica giornata di lavoro per voi?
Edward S. Mwamuye: Sul posto, mobilitiamo i membri della comunità, identifichiamo le aree di mangrovie danneggiate, costruiamo e gestiamo vivai, coltiviamo piantine, piantiamo mangrovie, monitoriamo il loro sviluppo e ci prendiamo cura delle aree ripristinate. Ci orientiamo ai principi del Ripristino Ecologico delle Mangrovie Basato sulla Comunità (Community-Based Ecological Mangrove Restoration). Ciò significa: non ci limitiamo a piantare piantine, ma consideriamo anche l'idoneità del sito, l'idrologia, la rigenerazione naturale, le minacce esistenti e la protezione a lungo termine delle aree.
Nell'ambito del progetto, verranno coltivate e piantate 20.000 piantine di mangrovie e verranno ripristinati complessivamente cinque ettari di habitat di mangrovie danneggiato a Mida Creek.
Una tipica giornata di lavoro inizia, ad esempio, con il team COBEC che incontra i membri della comunità in un sito di ripristino o in un vivaio. Insieme controlliamo le piantine, prepariamo le aree di piantumazione, raccogliamo dati sul campo, segniamo le aree di ripristino, discutiamo le condizioni delle maree e mostriamo ai gruppi di donne e giovani come piantare correttamente e curare le aree.
In alcuni giorni ci concentriamo sulla formazione, in altri siamo sul campo per misurare i progressi, raccogliere dati GPS, documentare fotograficamente i risultati o interagire con i leader locali, le comunità di pescatori e utenti forestali e le agenzie governative.
Il lavoro è pratico, spesso fangoso e sempre orientato alla comunità. Allo stesso tempo, è incredibilmente gratificante, perché ogni piantina piantata rappresenta un impegno comune per il futuro.
Qual è stata finora la vostra sfida più grande e cosa avete imparato da essa?
Edward S. Mwamuye: Una delle nostre sfide più grandi è garantire che il ripristino sia effettivamente efficace dal punto di vista ecologico e non abbia solo un carattere simbolico. In molti luoghi, il successo dei progetti sulle mangrovie viene misurato dal numero di piantine piantate. Ma la sola piantumazione non garantisce il recupero dell'ecosistema.
Le piantine possono morire se l'idrologia è compromessa, le specie scelte non sono adatte al sito specifico o la cura dopo la piantumazione è insufficiente. Il nostro piano strategico lo chiarisce: il numero di piantine piantate da solo non dice nulla sul successo di un ripristino. Piuttosto, sono cruciali l'idrologia, l'idoneità del sito, la rigenerazione naturale, il tasso di sopravvivenza e una gestione a lungo termine.
Abbiamo imparato che un ripristino di successo richiede pazienza, conoscenze scientifiche e la fiducia delle comunità. È importante includere le conoscenze locali, valutare attentamente i siti, coinvolgere le strutture comunitarie locali e monitorare continuamente anche dopo la piantumazione.
Inoltre, abbiamo imparato che donne e giovani non sono solo beneficiari. Assumono ruoli di leadership, apportano conoscenze pratiche importanti, monitorano lo sviluppo delle aree e sono cruciali a lungo termine per la loro protezione.
Cosa significa concretamente il supporto del Care Collective Fund per il vostro progetto?
Edward S. Mwamuye: Il supporto del Care Collective Fund ci permette di tradurre la nostra visione in azioni concrete sul campo a Mida Creek. In particolare, il finanziamento ci aiuta a costruire e mantenere vivai gestiti dalla comunità, a coltivare e piantare 20.000 piantine di mangrovie, a formare donne e giovani, a implementare misure di monitoraggio e a proteggere le aree ripristinate durante la durata del progetto.
Questo supporto riconosce anche le persone sul posto che già si impegnano per la protezione della costa – spesso con risorse limitate. Per la comunità, il finanziamento significa strumenti pratici, formazione, supporto nel coordinamento sul posto e motivazione aggiuntiva per continuare a impegnarsi per la protezione del loro ecosistema di mangrovie.
Ci aiuta a rendere i nostri progressi misurabili e visibili, ad esempio attraverso le aree ripristinate, il tasso di sopravvivenza delle piantine, la partecipazione della comunità, il recupero della biodiversità e i progressi nella resilienza climatica.
Il supporto ci aiuta anche a documentare il progetto come caso di studio che può ispirare iniziative di ripristino simili in altre regioni costiere.
Cosa intendete raggiungere nei prossimi dodici mesi?
Edward S. Mwamuye: Nei prossimi dodici mesi, intendiamo ripristinare cinque ettari di habitat di mangrovie danneggiato a Mida Creek, piantare e curare 20.000 piantine di mangrovie e raggiungere un tasso di sopravvivenza di almeno l'80 percento. Inoltre, intendiamo formare 100 donne, giovani e altri membri della comunità nei settori del ripristino delle mangrovie, della resilienza climatica, della gestione dei vivai e del monitoraggio ecologico.
Oltre a questi obiettivi specifici, speriamo in una maggiore responsabilità locale, una maggiore consapevolezza del valore delle mangrovie, una migliore protezione delle aree ripristinate e una maggiore partecipazione di donne e giovani nel lavoro di conservazione e in ruoli di leadership.
Entro la fine del progetto, l'area ripristinata dovrebbe mostrare segni visibili di recupero: un miglior tasso di sopravvivenza delle piantine, rigenerazione naturale, una maggiore protezione della costa e nuovo habitat per pesci e altre specie.
Soprattutto, vogliamo che questo progetto diventi un esempio vivente di ripristino delle mangrovie di successo, sostenuto dalla comunità. Dovrebbe dimostrare che le popolazioni locali possono ripristinare gli ecosistemi e costruire resilienza per le generazioni future, se viene data loro fiducia, fornite le risorse necessarie e supportate.
