REEFolution ist eine NGO mit Sitz in Kenia und den Niederlanden, die 2016 gegründet wurde, um zusammen mit lokalen Gemeinschaften Korallenriffe in Kenia wiederherzustellen und zu schützen. Die Organisation hat das größte wissenschaftlich basierte Projekt zur Wiederherstellung von Korallenriffen auf dem afrikanischen Festland aufgebaut. Als Antwort auf die zunehmenden Belastungen durch den Klimawandel konzentriert sich ihr neuestes Programm auf Klimaanpassung und bereitet Korallen auf einen wärmer werdenden Ozean vor.
Mit Unterstützung des Care Collective Fund testet REEFolution außerdem verschiedene Bauformen für Riffstrukturen, die später aus lokalen Abfallmaterialien hergestellt werden sollen. Ziel ist es, Riffe in viel größerem Umfang wiederherzustellen.
Alfred Rono ist Senior-Projektmanager bei REEFolution und arbeitet in Shimoni, Kenia. Er verantwortet die täglichen Einsätze vor Ort und leitet die REEF Rangers, ein Tauchteam aus der lokalen Bevölkerung. Gemeinsam mit dem Team vor Ort ist er das zentrale Bindeglied zwischen REEFolution und den lokalen Küstengemeinschaften sowie wichtigen regionalen Behörden, darunter der Kenya Wildlife Service und der Kenya Fisheries Service.
Warum habt ihr dieses Projekt ins Leben gerufen?
Alfred Rono: Wir haben 2016 angefangen, weil die Korallen entlang der kenianischen Küste rasant zurückgingen. Die Ursachen waren menschengemacht: zerstörerische Fischereimethoden, Umweltverschmutzung und steigende Meerestemperaturen. Da 90 Prozent der Menschen in der umliegenden Gemeinschaft von der Fischerei leben, kann man sagen, dass das Leben der Küstengemeinschaften hier seit Generationen eng mit dem Meer verbunden ist. Sie fischen, um sich zu ernähren und ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und empfangen Gäste, die von der Unterwasserwelt angezogen werden. Mit dem Rückgang der Korallenriffe gerieten auch die Lebensgrundlagen der Küstenbevölkerung in Gefahr. Wir wollten zeigen, dass sich diese Riffe gemeinsam mit den Küstengemeinschaften wirksam wiederherstellen lassen und dass dadurch zugleich die Verantwortung für deren Schutz vor Ort gestärkt wird.
Was genau macht ihr vor Ort, und wie sieht ein typischer Arbeitstag für Dich aus?
Alfred Rono: Zuerst fragen wir immer, wie es allen geht. Dann besprechen wir, was für den Tag ansteht – ob Arbeiten unter Wasser oder Aufgaben am Schreibtisch. Auf einer Planungstafel halten wir alle Aufgaben fest: die Aktivitäten, die Orte für Tauch- oder Schnorcheleinsätze und die jeweilige Teamaufteilung. Sobald alles abgestimmt ist, legen wir los. Die REEF Rangers fahren zum Tauchen hinaus, während sich der Rest des Teams um die jeweiligen Tagesaufgaben kümmert. Meine Hauptaufgabe ist es, den ganzen Tag über dafür zu sorgen, dass die Arbeit wie geplant vorankommt, und das Team überall dort zu unterstützen, wo Hilfe benötigt wird.
Was war bisher Eure größte Herausforderung, und was habt ihr daraus gelernt?
Alfred Rono: Die härteste Lektion kam 2024: Eine der schwersten globalen Korallenbleichen seit Beginn der Aufzeichnungen hat in unserer Projektregion schätzungsweise 70 Prozent der Korallen zerstört. Das hat uns schmerzhaft vor Augen geführt, dass Wiederherstellung allein nicht mehr ausreicht, um Korallenriffe zu schützen. Selbst sorgfältig aufgezogene und anschließend ausgesetzte Korallen starben ebenso wie wild gewachsene Korallen, weil das Meerwasser zu heiß wurde.
Das hat uns dazu bewegt, in zwei Bereichen umzudenken. Erstens muss die Wiederherstellung von Korallenriffen wirksam sein: Wir brauchen Korallen, die einem wärmer werdenden Ozean tatsächlich standhalten können. Deshalb bauen wir ein umfassendes Programm zur Klimaanpassung auf, um hitzetolerante ostafrikanische Korallen zu entwickeln. Das ist entscheidend, damit unsere Arbeit auch langfristig Wirkung zeigt. Zweitens – und hier kommt die Unterstützung des Care Collective Fund ins Spiel – wollen wir Riffe in großem Maßstab wiederherstellen. Deshalb untersuchen wir gemeinsam, wie sich Abfallmaterialien wie Kokosnussschalen, Sargassum-Algen und Glas als Ersatz für Beton nutzen lassen. Diese kostengünstigen Alternativen haben den Vorteil, dass mehr Materialien wiederverwendet und direkt von der lokalen Bevölkerung gekauft werden. Außerdem haben sie einen geringeren ökologischen Fußabdruck und verursachen weniger CO₂-Emissionen.
Was bedeutet die Unterstützung des Care Collective Fund für Euer Projekt?
Alfred Rono: Der Care Collective Fund unterstützt uns dabei, die Bauformen zu testen und so nachzuweisen, dass sich Riffe großflächig wiederherstellen lassen. Mit der Unterstützung von GOT BAG stellen wir 128 Betonprototypen her und bringen sie an zwei Standorten in Shimoni ins Meer ein. Anschließend beobachten wir, ob Korallen darauf anwachsen, Fische zurückkehren und die Strukturen stabil bleiben. Die Förderung finanziert auch die Kameras und die 3D-Modellierung, mit denen wir diese Entwicklung dokumentieren, sowie die Treffen, bei denen wir die Ergebnisse mit den Menschen teilen, deren Lebensgrundlagen von diesen Riffen abhängen. Sobald wir wissen, dass die Formen funktionieren, können wir die eigentlichen Riffstrukturen aus recycelten Materialien herstellen.
Was möchtet ihr in den nächsten zwölf Monaten erreichen?
Alfred Rono: In den kommenden zwölf Monaten konzentrieren wir uns darauf, die Wirksamkeit und Funktionalität der ReefXycle-Blöcke nachzuweisen und eine lokale Produktionsstätte aufzubauen. Dadurch soll die lokale Gemeinschaft die Blöcke selbst herstellen können, und wir wollen das Interesse neuer Partnerorganisationen wecken. Konkret möchten wir in diesem Jahr rund 3.000 ReefXycle-Blöcke aus lokal bezogenen Recyclingmaterialien herstellen. Gleichzeitig schulen wir unsere REEF Rangers darin, die Blöcke zusammenzubauen, im Meer einzusetzen und Korallen daran zu befestigen.
Parallel dazu werden wir im Rahmen des Mkwiro Restoration Program unsere Korallenaufzuchtstationen weiter ausbauen. Unser Ziel ist es, rund 10.000 Korallenfragmente auf den Riffblöcken einzubringen. Außerdem werden wir die Zusammenarbeit mit Forschungseinrichtungen und lokalen Gemeinschaften vertiefen, um die ökologischen Auswirkungen zu beobachten und unsere anpassungsfähigen Wiederherstellungsmethoden weiterzuentwickeln.
Bis Ende des Jahres wollen wir zeigen, dass sich aus Abfallmaterialien wirksame und kostengünstige künstliche Riffe bauen lassen, die sich in kenianischen Gewässern gut entwickeln. Wenn uns das gelingt, könnte dieser Ansatz die Arbeit zur Wiederherstellung von Korallenriffen bahnbrechend verändern und weltweit übernommen werden.
