Tento článek vznikl ve spolupráci s Německou nadací pro moře (Deutsche Meeresstiftung):
Pro ty, kteří se rádi procházejí po pláži, surfují, plachtí nebo se potápějí, je všudypřítomná: záplava plastů v našem oceánu. Vědci odhadují, že v roce 2050 by v oceánech mohlo být více plastů než ryb. Dramatická předpověď pro ekosystém, který nás zásobuje kyslíkem, potravou, léky a vysokým faktorem odpočinku. Ale odkud se tento plast vlastně bere? Jak se dostává do moří? Jak dlouho tam zůstává? A jaké škody způsobuje?
V roce 2020 bylo celosvětově vyrobeno 367 milionů tun plastu. Tendence je i nadále stoupající. 33 procent plastů je po pouhém jednom použití vyhozeno. Pouze asi 3 až 10 procent celosvětově sesbíraného plastu je recyklováno. Odhaduje se, že ročně umírá více než 100 000 mořských savců a miliony mořských ptáků a ryb, protože pozřeli plastové části nebo se do nich zamotali. Jak se tedy do našich moří dostává tolik plastu?
Přes řeky
Většina odpadu, který končí v moři, pochází z pevniny. Odhady hovoří o 80 procentech. Odpad je často shromažďován na skládkách nebo prostě někde vyložen. Pokud se tato místa nacházejí v blízkosti vodních ploch, jako jsou řeky nebo moře, je plastový odpad prostě odfouknut větrem do vody nebo spláchnut deštěm či při záplavách. Plastové části se do našich řek dostávají také prostřednictvím odpadních vod z průmyslových a čistírenských zařízení. Takzvané mikroplasty, tedy částice menší než pět milimetrů, vznikají například při praní textilií ze syntetických vláken, otěrem pneumatik na našich silnicích nebo při používání kosmetických produktů s obsahem třpytek nebo peelingu.
Lodní dopravou
Zákonem je sice vhazování (plastového) odpadu do moře zakázáno, ale je to kontrolováno, zejména na širém moři, jen minimálně. Kromě úmyslné likvidace odpadu však lodě také často ztrácejí náklad a celé kontejnery. Regionálně však existují velké rozdíly v množství, které se do moře dostane. Německý úřad pro životní prostředí předpokládá, že v obzvláště silně frekventovaných oblastech jižního Severního moře a v mořské oblasti východní Asie jsou rybolov a lodní doprava dokonce hlavními zdroji odpadu.
Nelegální export a černé skládky
Bohužel se velká část plastového odpadu z Evropy triky odpadového hospodářství stále nelegálně exportuje do zemí, zejména globálního Jihu, a končí tam na černých skládkách v blízkosti pobřeží. Odtud je pak odpad částečně splachován do moře.
Rybolovem
Dalším velkým původcem odpadu v moři je průmyslový rybolov. Sítě, lana, bóje, gumové holínky a další vybavení jsou náhodně ztraceny nebo zcela vědomě zlikvidovány v moři. Celosvětově tvoří rybářské sítě, které jsou převážně z plastu, až deset procent odpadu v oceánu. To má fatální následky, protože sítě, které se toulají mořem, nadále loví ryby a ty se zase stávají návnadou pro mořské savce, žraloky nebo želvy, kteří se do sítí zamotají a utonou nebo zemřou hlady.
Co se děje s plastem v moři
Plast je velmi stabilní materiál a v moři vydrží v některých případech až několik set let. Rozkládá se jen extrémně pomalu, a proto skládka v oceánu neustále roste.
Velmi vysoké koncentrace plastů se shromažďují v pěti obrovských a dalších menších odpadních vírech v Atlantiku, Pacifiku a Indickém oceánu. To je způsobeno především mořskými proudy, které se však nestarají jen o to, aby se plast ve velkém množství hromadil na určitých místech, ale aby byl rozptýlen až do těch nejvzdálenějších koutů. Great Pacific Garbage Patch, který se nachází v severním Pacifiku, mezitím dosáhl velikosti, která odpovídá čtyřiapůlnásobku rozlohy Německa. V odpadních vírech se shromažďují především velké plastové části, například celé plastové lahve, velké plachty nebo fólie ze zemědělství či rybářské sítě.
To ohrožuje nejen mořské živočichy, kteří plasty požírají nebo se do nich zamotávají, ale v současné době i celé ekosystémy, jako jsou korály, které kvůli zachycenému plastu nemohou přijímat dostatek světla k tvorbě kyslíku. Obzvláště postižené jsou také mangrovy, které se často nacházejí v blízkosti ústí řek. V jejich kořenech se zachytává plastový odpad transportovaný vodou a poškozuje zdraví rostlin, a tím i školku mnoha živočichů a ochranu pobřeží.
Postupem času se plast stává stále pórovitějším a vlivem slunce a pohybu vln se rozpadá na stále menší části, které klesají na mořské dno. Tak se makroplasty stávají mikroplasty a mikroplasty nakonec nanoplasty. Tyto částice jsou velkým problémem, protože si je mořští živočichové pletou s potravou a přes potravní řetězec se tak dostávají i zpět na náš talíř. Vědci již vědí, že tyto plastové částice jsou částečně schopné pronikat do buněk a již prokázali, že se dostávají až do placenty nastávajících matek a do mozků mořských živočichů. Jaké to může mít následky, však zatím není prozkoumáno.
Řešení
Na některých místech se v současné době objevují snahy o regulaci spotřeby plastů, například prostřednictvím zákazů jednorázových plastových výrobků. Zlepšují se možnosti recyklace, v mnoha zemích se již zvýšilo povědomí lidí o třídění odpadu. Ale to samo o sobě problém nevyřeší – naopak. Protože obchod s plastovým odpadem je lukrativní byznys. A tak je velká část našeho téměř nevyužitelného plastového odpadu nadále exportována. Jeden z hlavních odběratelů: jihovýchodní Asie. Tam však disponují pouze nedostatečnými systémy likvidace a recyklace odpadu, a proto velká část plastového odpadu končí nakonec v životním prostředí a v oceánu.
Četné iniciativy a technologie se zabývají tím, jak odpad z oceánu nebo životního prostředí znovu posbírat. Od malých spolků, které sbírají odpad podél břehů řek, aby se nedostal do moře, přes potápěče, kteří zbavují moře sítí duchů (ghost nets) až po futuristické lodě na sběr odpadu nebo zařízení, která vylovují plasty v ústích řek dříve, než se dostanou do oceánu. Ti všichni zvyšují povědomí veřejnosti o tomto problému a přispívají svým dílem k boji proti znečištění plasty. Prvořadým cílem by vždy mělo být zabránit tomu, aby se plasty do životního prostředí vůbec dostaly. To znamená, že musíme přehodnotit naši spotřebu a výrobu plastů a masivně ji omezit. Musíme také vytvořit struktury pro nakládání s odpady v silně znečištěných zemích a regulovat cykly tak, aby se v ideálním případě do životního prostředí již žádné plasty nedostávaly. Systémy pro opakované použití by měly mít přednost před systémy na jedno použití. Výrobci plastů by měli sami nést odpovědnost za škody na zdraví, životním prostředí a klimatu, které jejich výrobek způsobuje. Mělo by být zakázáno přidávat mikroplasty do výrobků s vědomím, že se jejich používáním dostávají do životního prostředí. Totéž platí pro škodlivé látky při výrobě plastů. Podobně jako u ochrany klimatu by byl žádoucí globální přístup formou mezinárodní dohody o omezení záplavy plastů – protože moře nezná hranic a patří nám všem.
